Avant même son lancement, NEOM venait déjà du futur. C'est ainsi que ce projet naquit et que son fondateur, Son Altesse Royale, le Prince héritier Mohammed bin Salman, l'imagina : une base pour l'avenir, un agent du progrès et du changement. Il n'est donc pas surprenant que le terme « futur » soit lié à l'identité profonde de NEOM, à son nom, à ses valeurs et à sa vision, et c'est ainsi que NEOM est... du futur et vers le futur.

Pour trouver un nom adapté à ce projet à vocation mondiale, Son Altesse Royale le Prince Mohammed bin Salman, Prince héritier et Président du Conseil d'administration de NEOM, discuta et délibéra avec les membres du Conseil fondateur, tout en consultant des experts et des spécialistes externes. D'ailleurs, la recherche d'un nom symbolique qui puisse incarner l'identité de ce projet de rêve fut l'une des premières missions du Conseil. En effet, SAR souhaitait que le nom exprime l'universalité du projet et sa dimension culturelle et civilisationnelle. Ainsi, plusieurs discussions s'ensuivirent sur la signification du nom et comment refléter l'identité mondiale du projet, sa dimension humaine et sa remarquable ambition.

Pour sélectionner le nom parfait, il fallut d'abord désigner des caractéristiques, qualités et conditions porteuses d'une vision claire et rigoureuse. Ensuite, les noms proposés par l'équipe de consultants furent triés et testés. La liste, qui comprenait environ 2000 suggestions, fut ensuite réduite à 150 noms, conformément aux normes et aux exigences, avant de ne finalement retenir que cinq noms. Cependant, aucun d'entre eux ne fut choisi ou approuvé.


Au cours des discussions du Conseil fondateur, certains membres envisagèrent de nommer le projet en référence à SAR, Président du Conseil fondateur, en incorporant son nom, directement ou indirectement, à celui du projet. Ainsi, deux noms furent proposés : « NEOVIA MBS » et « NMBS », mais les avis des membres étaient partagés. L'équipe réfractaire précisa que SAR dirige de grands projets nationaux et que le fait qu'il soit Président du Conseil d'administration de NEOM suffisait pour montrer au monde son lien direct avec le projet. Toutefois, ils approuvaient l'idée principale de SAR, à savoir que le nom devrait être neutre et ouvert au monde entier, c'est-à-dire sans caractéristiques orientales ou occidentales et sans qu'il puisse être associé à une langue ou à une culture en particulier.

Les membres du Conseil d'administration réfléchirent ensuite à des termes représentant les secteurs sur lesquels se focalisent le projet et ses piliers de base. Ils prirent alors les initiales de ces secteurs pour les fusionner et créer un nom distinctif qui préserve l'identité du projet. Ils obtinrent le nom « NEO MSTACBEL », le deuxième mot signifiant donc les différents secteurs (médias, sport, technologie, énergie, etc.). Finalement, ce nom fut abrégé et symbolisé par la lettre M, « Mim » en arabe comme le symbole de deux mots : M comme Mustaqbal (signifiant futur en arabe) et comme Mohammed (le nom de SAR le Prince Mohammed bin Salman). Puis « M » fut rapproché du terme « NEO » (signifiant nouveau en grec) pour donner vie au nom symbole du changement dans le monde. Le nom « NEOM » fut alors créé et approuvé à l'unanimité par le Conseil.

C'est ainsi que le nom officiel du projet devint NEOM, appellation approuvée et validée par le Conseil fondateur et reflet fidèle de la vision de NEOM et de la réalité qui y sera créée, si Allah le veut, afin de construire un avenir prometteur pour les générations futures. Depuis, les lumières de NEOM percent le ciel, annonçant une aube lumineuse, un avenir prometteur, et une vie riche sur une terre construite par l'homme pour le bien de toute l'humanité.